New Friends July 5, 2010

I need to preface this post by telling you that I spent a lot of time lost in Costa Rica. I was in C.R. for a study abroad program, with a group of young students. We all got lost a fair bit, it's pretty confusing in a country with no street signs or addresses, and where the buses are all privately owned and seem to have their own mysterious schedule. But I spent a lot of time getting lost. I got lost on campus, I struggled to find my class buildings, and heaven help me if I needed to meet someone in a new place. I should also mention that I was in a car accident in March, and hit my head on the glass, and seem to as a result, have some issues with short term memory problems. Fun!

But that's not what I want to write about today. I was sitting on what was to become my favorite bus, with a calm, mellow driver, I was the first or second person there, and so had a few minutes to wait, when I saw this petite, elegant woman with shiny black hair walk diagonally across the street toward the bus, catch the driver's eye, and I swear I could almost hear her fingernail tapping her watch glass, and then she shook her finger at him, as if to say,"you're late!", and the driver mimed started the bus and driving over her, and they both laughed as she entered the bus. Clearly old friends. Now when I had entered the bus, I had asked the driver if he went to my neighborhood, as this was a new bus to me. Neither of us was sure if I was supposed to be on the bus, as my Spanish was weak, and his English was nonexistent. After the elegant woman and the driver had greeted each other, he talked to her in a low tone, with worried glances my direction. After a few minutes, the woman came back to my seat, and asked "Where do you go?" I told her, and she informed both myself and the bus driver that I was in fact on the right bus, which was a huge relief to both of us. End of story..........except, the next morning, while waiting for the bus at my stop, who walks up but this cool and interesting woman. Turns out her name is M-----, and she is an English teacher, but also taking classes at the University of Costa Rica, as I am, to finish up her education. She and I were delighted to have met again, I had actually written in my journal, I would like to talk to that woman again (ask for what you want!) and she had hoped to see me again. Oddly enough, although we met a number of times while I was in Costa Rica, I never saw her on that bus again. I love the gift of synchronicity. She, her husband, child and mother, all became fast friends, we walked, talked, shared life stories, laughed, and our families even spent our last night in Costa Rica together sharing pizza. I love that I have a new friend, even if she is a continent away. I am sure we will see each other again.

Tengo que escribir el prólogo de este mensaje diciéndole que me pasé mucho del tiempo perdido en Costa Rica. Yo estaba en CR para estudiar en el extranjero del programa, con un grupo de jóvenes estudiantes. Todos se perdió un poco es verdad, es bastante confuso en un país que no tiene señales de las calles o direcciones, y donde los buses son de propiedad privada y parecen tener su horario misterioso. Pero me pasé mucho tiempo de perderse. Me perdí en el campus, me ha costado encontrar los edificios de mis clases, y Dios me ayude si yo necesitaba conocer a alguien en un lugar nuevo. También debo mencionar que me encontraba en un accidente de coche en marzo, y me golpeé la cabeza en el cristal, y parece que por lo tanto, tienen algunos problemas de memoria a corto plazo. ¡Diversión!


Pero eso no es lo que quiero escribir sobre la actualidad. Yo estaba sentado en lo que iba a ser mi favorita de autobuses, con un conductor tranquilo, suave, yo era la primera o segunda persona que, de manera que tuvieron unos minutos para esperar, cuando vi a esta mujer menuda, elegante con el pelo negro y brillante a pie diagonalmente a través de la calle hacia el autobús, llamar la atención del conductor, y juro que casi se podía oír sus dedos de la mano tocándose el vidrio del reloj, y luego negó con el dedo a él, como si dijera: "llegas tarde!", y el conductor del autobús comenzó a las pantomimas y la conducción sobre ella, y ambos se rieron cuando entró en el autobús. Es evidente que los están viejos amigos. Ahora, cuando yo había entrado en el autobús, que le había pedido al conductor si fue a mi barrio, ya que éste era un autobús nuevo para mí. Ninguno de los dos estaba seguro si iba a ser en el autobús, como mi español era débil, y su inglés no existía. Después de la mujer elegante y el conductor había saludado, les hablaban en voz baja, con una mirada preocupada a mi dirección. Después de unos minutos, la mujer volvió a mi asiento, y le preguntó "¿A dónde vas?" Yo le dije, y ella informó a mí ya el conductor del autobús que estaba, de hecho, en el autobús derecha, que fue un gran alivio para los dos. Fin de la historia .......... pero, a la mañana siguiente, mientras esperaba el autobús en mi parada, que se acerca, pero esta mujer fresca e interesante. Resulta que su nombre es M -----, y ella es una profesora de Inglés, sino también a tomar clases en la Universidad de Costa Rica, como yo, para completar su educación. Ella y yo estábamos encantados de haber encontrado otra vez, yo había escrito en mi diario, me gustaría hablar con esa mujer (¡pedí lo que quiera!) Y ella tenía la esperanza de volver a verme. Por extraño que parezca, aunque nos encontramos con un número de veces mientras yo estaba en Costa Rica, nunca la vi en ese autobús de otra vez. Me encanta la regla de la sincronicidad. Ella, su esposo, hijo y madre, todos se convirtieron en grandes amigos, caminamos, hablamos, para compartir historias de vida, reíamos, y nuestras familias incluso pasó la última noche en Costa Rica junto pizza compartir. Me encanta que tengo un nuevo amigo, aunque sea un continente de distancia. Estoy seguro de que veremos de nuevo.

Santa Elena and Monteverde Cloud Forest July 9, 10, 11

Phil, Emma and I traveled to the tiny town of Santa Elena, a center of ecoturism in the Guanacaste region in the northern part of Costa Rica. There are forest preserves there, including the Monteverde Cloud Forest, a private, nonprofit organization; the Santa Elena Cloud Forest Preserve, a governmental nonprofit organization, a portion of the Children's Cloud Forest and other small organizations and farms.

During our trip to Santa Elena, we took the Santamaria's Night Walk. Santamara is an agroturistic organic farm located a short distance outside the small town of Santa Elena. During our hike in the dark, with flashlights and knowledgeable guides, we saw two sloths! Very exciting. One of the sloths was small and very high in the trees, but the other sloth was closer to the ground, and really large, it was amazing to see it, it looked so soft and cuddly (but probably is not!). Interesting fact, sloths have hollow bones, like birds, and that's why they are able to climb to the smallest branches at the top of the trees, to reach the leaves. Science lesson: sloths have changed significantly in recent evolutionary history. Previously they lived on the land, the bones became hollow as they moved up into the trees, and their internal organs have changed as a result of their upside down position in the trees. During our walk we also so scorpions, lizards, frogs and an enormous tarantula in a hollow log sitting on an egg sac. We learned about the trees and various flora and fauna of the area, and our guide talked about the history of the farm, and how it is working to support the forest as portions of the land return to it's native state. I really enjoyed the passion of our guide. He wanted to teach all of us about the importance of the forest, and the value and strength of organic farming practices. I also found myself cognizant of the forest as an earth element, living, breathing, growing and needing to be taken into consideration by the peoples of the world.

We also toured the cloud forests preserve, walked on the suspensions bridges, and yes, Emma and I did the zip lines. Favorite part, walking on the suspension bridges, which shocked me! Afraid as I am of heights, bridges, etc., I was not sure I could do this, but I loved, loved, loved these metal, swaying, high in the trees bridges, I loved walking on them, I loved looking out at the cloud forest an down at the ground, it was incredible!!!!!!!!!! This was one of my favorite things during my six weeks in Costa Rica. The zip line was amazing, too, although I was somewhat less than successful at it. My first zip, I stopped myself in the middle, cause I thought I was going too fast, and so one of the guides had to quickly hand over hand himself out and pull me in, and then I did most of the rest of the zips with the guide, which honestly made it easier, and I could totally relax and just look around at the scenes as we flew from mountain top to mountain top. It was so beautiful.

Santa Elena is beautiful little town, and the people seem to work together to improve the community, protect the forest, and contribute in general to the country. We were only there for a short time, but this place made a great impression on me (and Emma wants to live there!)(of course this may have something to do with slipping out at night and having an adventure with a boy and a bar! 16 year olds!!!!!!!!!!) But I too, think that Santa Elena is on the list of places I could happily live.


Nosotros fuimos a Monteverde, cerca de Santa Elena, un centro de ecoturismo en Guanacaste y el norte parte del país. Hay algunas preserves allí, incluyendo El Monteverde Bosque de Nubes, un preserva sin lucre, privado; Santa Elena Bosque de Nubes, una preserva sin lucre, del gobierno; un parte del Bosque Nuboso de los Niños; y otros más pequeño organizaciones y fincas.

Durante nuestro viaje en Santa Elena, tomamos Santamaria´s Caminata Nocturna. Santamaria es una finca agroturistica, y orgánica. En la caminata, veíamos dos osos perezosos, un pequeño, y un muy largo. Aprendemos que los osos perezosos tienen huesos huecos, como pájaros, y este como ellos están podido estar en los ramas pequeños y muy altas. Nuestro guía dijeron sobre la historia de los osos perezosos. Ellos han cambiado mucho en reciente historia evolutiva, en que ellos fueron habitantes del suelo, y los cambios reciente incluyendo los cambios por huesos huecos, y el cambio a habitantes de los árboles, y también, ahora, sus órganos internos están cambiado por la habite de colgar cabeza abajo. Veíamos también, una tarántula en un tronco hueco en el suelo. La tarántula fue sentir en un saca de huevos. Veíamos otras cosas incluyendo escorpiones, ranas, lagartijas, y varios tipos de árboles muy interesantes. Uno de estos que busque interesante fue uno que crecer de la copa de otro árbol. Este fue el Fica Sufoca (?). Este árbol empieza por los excementos de aves, y está tomando sobre 30 años para este nuevo árbol crecer rodean el primero árbol, cual se descompuesta.

Dos cosas de esta caminata busquen de significados. Los cambios en los osos perezosos, y otras cosas como la Fica Sufocada, muestran que los bosques no están estancados, pero están viviendo, cambiados, en punto de hecho, el bosque es un elemento de la tierra que debe ser tomando en consideración más que la gente del mundo pensar sobre ahora.

La otra cosa me gusta fue la pasión y interés autentico del nuestro guía. Si deseo enseñar todos sobre la importancia del bosque, y de las practicas orgánicas de la finca, fueron fuerte, y hecho un impresión por mío.

Monteverde, y el pequeño pueblo de Santa Elena están un lugar muy hermoso, y la gente allí parece a trabajo juntos uno a los otros por la mejora de la comunidad, por la mejor del bosque, y por la mejora del país. Es verdad que estuve allí solamente por un visita corto, pero este lugar hecho un gran impresión por mío en la actitud, la abierto de la comunidad, y la claridad en que personas allí parecen querer tomar cuidad de este lugar. Pienso que si necesite escoge un nuevo lugar para vivir, Santa Elena y Monteverde yo lo haría vivir allí.